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 | | | | | | | LES CHARS SHERMAN M4A2 | Auteurs:
Bernard DESCALES
Patrice LEGRAND | | | HISTOIRE | DU 5éme REGIMENT DE CHASSEURS D'AFRIQUE | | | | | | | |
 | | | | LE VERDUN DE LA VALETTE DU VAR : UN IMPOSTEUR ! | | | Le char exposé à La Valette n’est pas le vrai Verdun, C’est un Sherman M4 donné après guerre, par l’armée à la ville de La Valette en échange de "bons soins".
La décoration est relativement correcte mais souffre quand même d’inexactitudes dont nous allons parler en détails plus loin.>>> |  | >>> Le M4 possède la silhouette du M4A2 du moins pour sa partie avant et sa tourelle mais la partie arrière du char est totalement différente, avec notamment des plaques de blindages latérales qui n’étaient pas présentes sur le Verdun, ainsi que la coupole de chef de char qui, sur le char exposé, est une version "moderne" avec grands épiscopes et
écoutille monobloc.
| | THE VERDUN OF LA VALETTE DU VAR : AN IMPOSTOR ! |
The tank exposed at La Valette is not the true Verdun. It’s a M4 Sherman given after the war by the French Army to
La Valette City.
The marking and painting scheme is somehow correct but may be easily improved. We will detail that hereafter.>>>
|  | >>> This Sherman is a M4, whose silhouette is somewhat similar with the M4A2 one, however rear is different and additional armours were not present on the Verdun. The cupola is also of modern type with large episcopes.
| | EVOLUTION DES DECORATIONS ET MARQUAGES AU SEIN DU 5ème RCA | | | Les marquages ont évolué tout au long de la campagne, avec comme points pivots, les différentes revues telles celle de Valdahon en Novembre 1944 par Churchill et De Gaule, notons aussi le badigeonnage des étoiles US point de visée ideal pour les canonniers allemands, le peinturlurage des chars en blanc durant l'hiver 1945.
Nous présentons dans ce qui suit les chars tels qu'ils étaient quelques jours après le débarquement de Provence. A noter que la croix de lorraine n'apparaîtra sur les chars qu'en fin de campagne. La 1ère DB n'était pas une division " France Libre " mais issue de l'armée d'armistice fidèle à Giraud ce qui se traduisait également par une certaine rivalité avec la 2ème DB notamment pour les recrutements.
Mystère autour du 1804.
Les chars français du 5ème RCA reçoivent une décoration très spécifique et plutôt haute en couleurs. A ce titre ils sont notamment décorés de l'étendard 1804 dit 'drapeau consulaire'.
A l'origine, le drapeau consulaire est un carré. Il existe cependant un guidon allongé qui peut se symboliser sous la forme d'un rectangle.
C'est donc sous la forme d'un guidon que le 1804 est repris par les régiments de cuirassiers et les régiments de chasseurs d'Afrique. Il s'agit d'un rectangle posé à l'horizontal avec les coins bleus en haut à gauche et en bas à droite.
Le coin bleu en haut à gauche est celui attaché à la hampe.
Sur un plan historique, les Cuirassiers, Carabiniers et Hussards sont normalement dotés d'un étendard de forme carrée alors que les Dragons, les Chasseurs à cheval, l'Artillerie à cheval, le Train, le Train des équipage et la Gendarmerie possèdent un guidon.
On notera avec intérêt que les régiments cuirassiers (cuir) formés en Afrique du Nord au sein des forces françaises combattantes proviennent du dédoublement des régiments de chasseurs d'Afrique. La logique aurait voulu que les RCA (tradition chasseur) utilisent le guidon allongé et les cuirs un étendard carré.
Rien de cela ne se produit bien au contraire! Au mépris de l'histoire, les cuirassiers vont conserver la forme allongée et les chasseurs vont mettre à la verticale leur guidon ...
Le 5ème RCA se distingue, à la manière des autres RCA, par un étendard 1804 placé en position verticale.
La logique appliquée par l'ensemble des régiments des forces françaises combattantes consiste à ne représenter que l'avers de cet étendard. Ceci se traduit par des coins de couleur bleu en haut à gauche et en bas à droite et des coins de couleur rouge en haut à droite et en bas à gauche (cas du 6ème RCA, du 2ème Cuir) quelque soit le flanc du char, c'est le principe de la lecture de la gauche vers la droite qui est retenu.
Or, un examen méticuleux des photos des chars 5ème RCA à Langogne fin août 1944 semble démontrer que la logique appliquée fut différente.
Nous retenons le principe selon lequel la teinte bleue est plus foncée que le rouge. La différence est donc notable sur de bonnes photos en noir et blanc.
Ainsi, le flanc de certains blindés semble montrer que ce n'est pas l'avers de l'étendard mais bien l'envers qui fut représenté sur le côté droit (rouge en haut à gauche) alors que le flanc gauche portait bien l'avers (bleu en haut à gauche). >>> | 
Ce chasseur porte (de manière tout symbolique) un drapeau consulaire 1804 en position verticale.
Ici c'est l'avers qui est représenté avec le bleu situé en haut à gauche par rapport à la hampe.
| >>> Comment expliquer ce phénomène? Nous avons proposé une première hypothèse. Elle s'appuie sur un élément simple: une inversion de géométrie.
Une monumentale erreur de peinture aurait ainsi été commise en atelier. Elle pourrait être due tout simplement par la mise en place du masque dans la position verticale et non pas horizontale ce qui entraîne, de fait, une erreur sur tous les flancs des chars.
Or, ce n'est pas tout à fait le cas fin août 1944 car seuls les flancs droits présentent l'envers du 1804. Une seconde hypothèse a donc été proposée. Elle me semble, à titre personnel, la plus crédible.
Il ne s'agirait pas d'une erreur involontaire mais bien d'une interprétation différente. Le char, devenu monture moderne qui remplace le cheval, possède un sens de marche. Ce sens de marche définit ainsi le sens du vent portant l'étendard.
La hampe portant le drapeau est toujours située à gauche par convention. Prenez le drapeau bleu - blanc – rouge actuel qui ne pose pas de problème d'interprétation à titre d' exemple, la partie bleue est toujours accrochée à la hampe.
Prenez maintenant un cavalier portant ce drapeau. Vu du côté gauche (le cheval se déplace donc de la droite vers la gauche) vous avez dans l'ordre: la hampe, le bleu, le blanc et le rouge (avers).
Le même cavalier vu du côté droit (le cheval se déplace de gauche vers la droite) vous avez dans l'ordre le rouge, le blanc, le bleu et la hampe (envers).
Reconduisez l'expérience mais cette fois avec un étendard 1804. Qu'obtenez-vous?
Vu du côté gauche (cheval se déplaçant de droite à gauche) vous avez: la hampe, le bleu en haut à gauche, le losange blanc et le rouge en haut à droite.
Maintenant placez-vous du côté droit (cheval se déplaçant de gauche à droite) qu'obtenez-vous?
Dans l'ordre le rouge en haut à gauche, le losange blanc, le bleu en haut à droite et la hampe c'est à dire l'envers.
Projetez ce résultat sur les flancs d'un char et vous obtenez les marquages du 5ème RCA tels qu'ils sont vu à Langogne.
Le flanc gauche de l'engin (char se déplaçant de la droite vers la gauche) porte un étendard 1804 'conforme' c'est à dire avec le bleu en haut à gauche et le rouge en haut à droite. C'est l'avers du drapeau qui est représenté.
Prenez le même char et placez-vous de l'autre côté (char se déplaçant de la gauche vers la droite) et vous obtenez le rouge en haut à gauche, le losange blanc et le bleu en haut ... à DROITE! Ici c'est l'envers qui a été représenté.
L'examen des photos montre que c'est systématiquement ce schéma qui est retenu au 5ème RCA: le flanc gauche porte l'avers et le flanc droit l'envers (photos flanc droit Auerstaedt / Austerlitz/ Montbrun / Montcalm / Vesoul ...).
Des photos plus tardives montrent des chars repeints. Le graphisme des lettres change et le 1804 reçoit une bordure blanche. Or, cette fois les chars portent sur le flanc droit, comme sur les flancs gauches: l'avers!
Changement de politique? Volonté d'harmoniser la peinture des chars entre régiments? Nul ne le sait.
Des photos réalisées lors du 14 juillet 1945 à Paris montrent des chars du 3ème RCA et du 5ème cuir. Pour le premier, le drapeau est placé à la verticale pour le second à l'horizontal. Cela démontre, que même à cette date, la représentation du 1804 est très loin d'être harmonisée. Peut-être une des raisons de sa disparition dans les années d'après-guerre ...
Nous nous contenterons ici d'attirer la curiosité du maquettiste sur ce point en notant, au passage, que nombre de 'publications spécialisée's ou de sites Internet se voulant élitistes n'ont jamais mis en évidence ce particularisme ... nous pouvons parier que cela sera fait dés que certaines personnes auront lu notre article mais ceci ... est une autre histoire ...
| | EVOLUTION OF MARKINGS | | | The markings evolved all along the war, the pivot points were the different reviews as the one carried out by Churchill and De Gaulle in November 1944 at Valdahon.
The US white stars, nice target for the german gunners, will also disappear under a layer of olive drab. The AFV will be whitewashed during the winter 1945.
We are going to describe the tanks markings as they were few weeks after Provence invasion. It should be noted that the Lorraine cross will appear only at the end of the war. The 1st DB wasn’t a free French division, but has its roots in the French armistice army, favourable to General Giraud.
The mystery on the 1804 flag :
The markings of the 5th RCA tanks were highly specific and somewhat flashy. One particular point is the use of the Napoleon’s army flag : the 1804 consular flag.
Originally, the 1804 flag is squared, but it may exist with a guidon shape that can be simplified as a rectangle.
It is with a guidon shape that the flag is used by both Cuirassier and chasseur regiments. The upper blue corner is attached to the pole.
From an historical point of view, Cuirassier, Carabinier, and Hussar used to have a squared 1804 flag, the 1804 guidon was used by Dragon, chasseur d’afrique, Artillery, train and Gendarmerie.
In 1944, we have to understand that some chasseur d’Afrique regiments were split to form a new Cuirassier regiment such as the 2nd RCA and the 2nd Cuirassier. This results in a kind of complex situation where the 2nd cuirassier will use a guidon and the 5th RCA will use a squared flag at the opposite of the Tradition.
The policy is to paint the front side of the flag resulting in a blue corner at the upper front and at the lower back positions (2nd cuirassier) on both sides of the AFV.
By carefully looking the Langogne pictures, it seems that things were different for the 5th RCA. The back and front sides of the 1804 were painted. >>> |  Ici c'est l'envers qui est représenté. Le rouge est en haut à gauche. | >>> How can we explain this difference with the other regiments ?
The first basic assumption is a big mistake during the painting. The mask was put in vertical instead of horizontal position, generating an error on all the sides of the tank. However, this is not exactly the case in august 1944, only the right side shows the back of the 1804 flag.
A second assumption is more credible, this is not a mistake but a different interpretation. The tank replaces the horse with a well defined way of movement and an associated wing or draft.
Conventionally, the flagpole is always located on the left side. If you look at a horseman holding a 1804 flag, from the left, you first see the flagpole, then the upper blue corner, the white lozenge etc.
If you look at him from the right side, you see everything in the opposite order.
It is exactly this way that the 1804 flags are painted on the 5th RCA tanks in Langogne as demonstrated by several
tanks pictures (Auerstadt, Austerlitz, Montbrun, Montcalm, Vesoul, ….)
Later 1945 pictures show the tanks with fresh markings. The calligraphy of the letters has changed and the 1804 flag has an upper front corner painted in blue on both sides. What was the reason for the change ? Willingness of homogenized marking within the 1st DB, nobody knows.
We just want to highlight this particular point that was missed by many modellers reviews. It may change in the future…
| | | | | Les doutes : le cas particulier des half-track du 5ème RCA :
Comme rien n'est simple, plusieurs détails sur des photos en très haute définition font apparaître deux éléments qui ne peuvent que laisser songeur ...
Le premier de ces éléments est une photo de deux half-track du 4ème escadron qui furent photographiés en compagnie des chars des 3ème et 4ème escadrons du 5ème RCA.
Ces deux half-track portent des étendards 1804 en position horizontale! Les flancs visibles sont les flancs gauche et le drapeau présente le bleu en haut à gauche c'est donc bien l'avers qui est représenté comme sur les chars.
Malheureusement, nous ne disposons pas de photos des flancs droits des véhicules, mais selon toute logique, le drapeau y est représenté à l'horizontal et présente l'envers.
Le second élément est une photo de la plaque arrière du Saumur qui présente, peint verticalement, ce qui semble bien être l'envers du 1804 et cette fois au mépris de toute logique!
Comme vous le voyez, rien n'est simple. On peut cependant conclure, sans trop prendre de risques, que les chars du 5ème RCA portèrent avers sur flanc gauche et envers sur flanc droit en position verticale pour ensuite être corrigés et ne plus présenter que l'avers avec bordure blanche indifféremment sur flanc droit ou gauche. Mais cette correction n'interviendra que très tardivement voire juste après guerre ...
Pour les half-track, les drapeaux 1804 sont présentés à l'horizontale en appliquant très probablement la même logique: avers sur flanc gauche et envers sur flanc droit.
Les étoiles blanches :
Il y aurait beaucoup à dire sur la représentation de ces étoiles.
L'étoile blanche est imposée par les troupes US. Il semble, d'après les témoignages des anciens combattants que les unités françaises firent la sourde oreille à cette demande d'identification. Ce n'est que lors de l'embarquement des chars que les militaires américains chargés du convoiement se montrèrent intraitables sur ce point.
Les photos mises à notre disposition et datant du 31/08/44 semblent confirmer ce fait. Ainsi, les marquages en peinture blanche des noms de baptême des chars et le blanc des étendards 1804 apparaissent nettement plus ternes que les étoiles. Ceci est une preuve qu'elles furent peintes récemment.
Mais une fois encore rien n'est simple.
De notables différences existant au sein du 5ème RCA.
Les véhicules semblent tous posséder une petite étoile blanche à l'avant et une à l'arrière droit au dessus du code TQM (cf photo du Turenne).
Aucun Sherman des 2ème, 3ème et 4ème escadron ne porte d'étoile blanche sur les flancs de caisse. Cette dernière est remplacée par l'étendard 1804 en position verticale.
Selon toute vraisemblance, la tourelle porte une étoile sur le toit mais aucun document n'atteste ce point de manière irréfutable pour la totalité des chars. On sait cependant que cette étoile n'apparaît pas sur le " FRANCE ", le " FLEURUS " et le " FORT DE VAUX ".
Les flancs de tourelle varient en fonction des escadrons voire des pelotons.
Le deuxième escadron ne porte aucune étoile sur les flancs de tourelle.
Le troisième escadron varie en fonction des pelotons. Il est certain que le troisième peloton du troisième escadron porte des étoiles inclinées (la pointe haute n'est pas placée à midi) entourées par un cercle hachuré et fin (Malakoff, Marne, Marengo, Moskowa, Marignan) alors que les autres pelotons ne portent aucune étoile.
On notera avec intérêt que les étoiles de ce troisième peloton semblent plus anciennes car le blanc apparaît nettement plus terne que celui des étoiles visibles sur les autres chars et half-track.
On remarquera également avec un très grand intérêt que la quasi totalité, si ce n'est la totalité des chars du troisième escadron possède la trace sur la tourelle de la présence d'une grande étoile blanche placée très en avant de la tourelle et de manière très haute (la pointe supérieure de l'étoile déborde sur le toit de tourelle). Cette étoile a été totalement recouverte de peinture verte. Les traces que l'on devine laissent penser que ces étoiles sont une réminiscence du marquage US original de ces chars ce que des photos de LIFE prisent lors de la livraison des matériels en Afrique du Nord confirment.
La présence de cette ancienne étoile est parfaitement avérée sur les chars " FRANCE ", " FLEURUS ", " VALMY ", " AUERSTAEDT " et " ARCOLE " en ce dernier jour d'août 1944. Une photo du " FRANCE " prise au cours de l'hiver 44/45 confirme la présence de cette trace. Il ne nous est pas possible de nous prononcer sur les autres véhicules du troisième escadron en raison des limites techniques des photos.
Le quatrième escadron porte systématiquement une étoile entourée par un cercle épais discontinu. Ici, la teinte est très claire ce qui prouve que le marquage est récent.
Telle est la situation fin août 1944. Il est probable qu'elle n'a pas changé depuis le débarquement des troupes deux semaines auparavant.
En revanche avec la fin de l'année 44, la situation va évoluer en fonction des combats. Là encore, la prudence est de mise et il faudra systématiquement dater avec précision le véhicule pour connaître sa décoration exacte.>>> |
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Arrivée progressive des véhicules à Langogne. Ici le MONTCALM et à droite les deux premiers half-track du quatrième escadron.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Les deux half-track viennent d'arriver (les chars visibles sur la photo précédente ne sont pas encore là). Le premier (à gauche sur la photo) contient un compresseur embarqué dans la caisse arrière.
(Dessin collection Kittank)
Profil d'un des deux half-track du quatrième escadron. Il s'agit de modèle M3 et non M5 comme on pourrait s'y attendre.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
La quasi totalité du parc de chars Shermans du 5ème RCA constitué par les deuxième, troisième et quatrième escadron. On devine à peine les half-track et les jeeps qui sont noyés dans cette imposante masse de char moyens M4A2. | >>>
Les marquages tactiques et d'appartenance à l'escadron :
Sous le nom du char, se trouve le code tactique MF4223X avec 422 qui était commun aux chars de la 1ère DB, "3" pour le 5ème RCA et "X" pour le numéro d'escadron.
La calligraphie en est très particulière. Probablement réalisés en peinture noire sur un fond gris ou jaune, ces numéros sont tous réalisés au pochoir, des traits de découpe en attestent.
A l'arrière des flancs, se trouve le codage escadron avec un "C" stylisé entouré et un nombre de bandes latérales correspondant au numéro d'escadron.
Le style en est également très particulier, le " C " apparaît très applati avec une épaisseur de trait très fine de peinture blanche sur fond bleu turquoise supposé bien que ce fond bleu, s'il est clairement visible sur les half-track n'est absolument pas confirmé sur les autres photos des chars.
Les codes TQM :
Ce sont les " codes barres " apposés sur les chars lors de leurs embarquements en Algérie. Ils sont présents à l'avant du char et à l'arrière droit. Ils sont constitués d'un "C" suivi de trois barres parallèles.
La couleur des trois barres est fonction du numéro d'escadron.
Les marquages sur tourelle :
Le nom des chars est parfois reporté sur les tourelles. Les lettres sont très espacées et utilisent une calligraphie de type stencil correspondant à l'utilisation de pochoirs. Toutes les lettres possèdent la même taille.
Cette particularité caractérise les chars du deuxième peloton / quatrième escadron (Lyautey, Lannes, Lasalle, Laperinne, Luxembourg) ainsi que le Turenne char de l'adjoint au chef du quatrième escadron.
On notera sur les photos en noir et blanc que les lettres sont parfois recouvertes par le blanc du cercle des étoiles, preuve supplémentaire du caractère tardif de l'apparition de l'identifiant demandé par les troupes US.
Là encore, la décoration des véhicules va évoluer. Ce qui n'était qu'une caractéristique du deuxième peloton du quatrième escadron sera généralisée à la fin de la guerre. Mais cette fois, la calligraphie est différente, les lettres sont plus resserrées et la première lettre est plus grande.
Les noms portés sur les flancs des chars :
Les chars lourds sont baptisés de noms de militaires célèbres, de batailles victorieuses ou de noms de villes, les chars légers M5A1 avec des noms de provinces françaises, les half-track avec des noms de ville quand ils en reçoivent un.
Les cinq chars de chaque peloton ont des noms commençant par la même initiale.
La calligraphie est ici très précise et obéit à des règles strictes de largeur et hauteur des jambes. Les photos du Montcalm ou du Turenne laissent penser qu'il s'agissait d'un système très complexe de caches.
Tous les chars possèdent leur nom. Les chefs de char arborent une petite barrette métallique portée au dessus de la poche de poitrine droite et qui reprend le nom du char.
Ces noms sont, en cette fin d'été 1944 partiellement badigeonnés. Il semble que le badigeon soit réalisé à la peinture verte délavée. Là encore, la situation est différente entre escadrons voire entre pelotons.
Deux documents photographiques pris à peu près sous le même angle le même jour mais avec un léger décalage dans le temps nous permettent d'affirmer que les chars du quatrième escadron reçoivent un badigeon sur leur nom de baptême au cours de leur stationnement dans le pré de l'hospice de Langogne. Il s'agit évidemment d'un fait très important car, grâce au travail de ce photographe, nous pouvons constater l'évolution des travaux de badigeonnage en cette fin août 1944.
Ainsi, nous pouvons affirmer que les chars des premier et deuxième pelotons du quatrième escadron reçoivent un badigeon partiel alors que le troisième peloton du quatrième escadron n'a toujours pas effectué son badigeon.
On notera avec intérêt que les chars Lyautey, Lannes, Lasalle, Laperinne, Luxembourg ne laissent apparaître clairement que le " L ". Que les chars Cambronne, Clisson, Catinat et Courbet laissent apparaître le " C " que le char Condé laisse apparaître " CO ".
Inversement, les chars du troisième peloton du quatrième escadron (Murat, Massena, Montluc, Monbrun, Montcalm) ne portent aucun badigeon tout comme le Turenne char de l'adjoint du chef d'escadron. Nul doute qu'ils verront eux aussi disparaître leur nom partiellement.
Cependant, d'autres documents photographiques pris quelques jours après le stationnement à Langogne démontrent qu'au moins le MONTBRUN ne laisse apparaître que le " M " alors que le reste du nom disparaît non pas sous un badigeon de peinture mais sous du ruban adhésif! Le temps a-t-il manqué à Langogne pour appliquer le badigeon? C'est une hypothèse probable.
Les chars du deuxième peloton du deuxième escadron ont leur nom totalement ou partiellement badigeonné (Saumur) tout comme le Poitiers char de l'adjoint au chef du deuxième escadron. Il semble que cette mesure soit prise bien plus tôt au au deuxième escadron puisque le Saumur est vu à Marseille avec son nom badigeonné.
| The doubt : The Half tracks
Nothing is simple, after having understood the 1804 flags painting scheme on the Sherman, several details observed on high resolution pictures are amazing.
The first one is the fact that the 3rd and 4th squadrons half tracks have a 1804 guidon with an upper front square painted in blue.
The second one is a picture of the rear of the SAUMUR, where the 1804 flag represent the back side of the flag.
As you see, nothing is really simple even if we can consider that the M4A2 exhibited the front side of the flag on the left side and the back side of the flag on the right side.
All this will be fixed and harmonized, close to the end of the war when the tanks will be repainted. The 1804 flag will be framed with a white border.
The white US Stars :
There is a lot to say on the US white Stars. They were mandatory and imposed by US headquarter to a very reluctant French Army. They were painted just few days before the Provence invasion. This is confirmed by our pictures where these stars are brighter than the 1804 flags or tanks’ names. Here again, nothing is simple.
Huge differences exist amongst the 5th RCA. All the AFVs have a small circled star painted on the glacis and at the left rear above the TQM (Turenne Picture)
There is no star visible on the sides of the M4A2.
There is also no evidence of a star on the top of the turret as see on FRANCE, FLEURUS and FORT DE VAUX.
The presence of Circled start on the side of the turret is squadron dependant
There is absolutely no star on the turrets of the 2nd squadron.
For the 3rd squadron, it varies at the platoon level. At the 3rd platoon, the stars are not properly painted with a rotation compared to the perfect position. The star is surrounded with a thick discontinued circle ((Malakoff, Marne, Marengo, Moskowa, Marignan). The painting seems to be old, the white colour being less bright than for other tanks. The 1st and 2nd platoon have no stars at all on the turrets.
Another interesting point, the original US star is covered with green paint but still slightly visible on all the tanks of the 3rd squadron.
For the 4th squadron, this is simpler, there is a star surrounded by a wide discontinued circle. The colour is very bright, the stars were painted recently
This is the situation end of august 1944, without any change since the landing in Provence two weeks before.
However the paintings and markings will evolve and the modeller will have to know the exact date if he wishes to exactly reproduce the AFV.>>>
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(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Les premiers chars sur place : AUSTERLITZ et ALMA.
Le civil à droite de la photo est très certainement le maire de Langogne.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Autre vue du parc mais prise depuis l'autre côté. Les équipages font leur toilette dans la rivière.
| >>>Tactical marking :
The tactical code MF4223X is located under the tank’s name. "422" is the code of the 1st DB,"3" the code of the 5th RCA and "X" is the squadron number.
The calligraphy is specific, black letters on a grey or yellow background. A mask was used to paint it
At the end of the hull sides, one can find the squadron coding with a "C" surroundes by 3 lines and lateral lines corresponding to the squadron number. The style is also specific, the "C" is flat, and the lines are thin, white painted on a turquoise blue background.
TQM codes :
They are the bar-code used during shipping operations before the Provence invasion. They are painted on the glacis and on the right part of the rear hull. It is a "C" followed by 3 lines. The line colours are function of the squadron number.
The turret markings :
The tanks names are written on both side of the turret for the 2nd platoon, 4th squadron :Lyautey, Lannes, Lasalle, Laperinne, Luxembourg. It is also the case for the TURENNE. The letters are quite spaced use stencil calligraphy. All the letters have the same size. The letters are sometimes covered by the circle of the turret stars, additional clue that these stars were painted later.
Once again, there will be an evolution. This marking will be generalised to all the regiments, but with a different calligraphy : less spaced letters and the Initial letter is larger.
The names on the sides :
The heavy tanks are named according to Famous soldiers for the 4th squadron, victorious battles for the 3rd squadron, French cities for the 2nd squadron. The M5A1 light tanks are named with french provinces. The 5 tanks of a platoon have names beginning with the same letter.
The calligraphy is well defined and follows strict rules. From the pictures of the Montcalm and Turenne, it’s easy to understand that the names were painted with a complex system of masks.
Every tanks has a name, the tank commanders have a small metallic barrette on their shirt with the name of the tank.
At the end of summer 1944, these names are partially hidden by a thin layer of olive drab paint, but once again it depends of the squadron or even the platoon.
Two pictures taken the same day but at different time prove that the names of the 4th squadron M4A2s are being covered with paint during the stay at Langogne. It’s an important point to notice, thanks to the work of Marius Robert.
Hence, we can confirm that the tanks’ names of the 1st and 2nd platoons of the 4th squadron have been whitewashed.
It wasn’t the case for the 3rd platoon.
It is very interesting to note that " L " still appears on Lyautey, Lannes, Lasalle, Laperinne, Luxembourg, " C " still appears Cambronne, Clisson, Catinat et Courbet and « CO » for Condé".
At the opposite the 3rd platoon tanks (Murat, Massena, Montluc, Monbrun, Montcalm) and Turenne have not been whitewashed. However, on another pictures taken in Burgundy few days later, only a M will be visible for the MONTBRUN, the name being hidden by a large adhesive strip.
The tanks of the 2nd platoon, 2nd squadron are also partially whitewashed as well as the Poitiers. It seems that it was done early since the Saumur has been seen at Toulon like that. | | | | | Le cas particulier du deuxième escadron :
Le deuxième escadron est un cas particulier au sein du 5ème RCA. Ainsi les chars des pelotons 1/2, 2/2 et 3/2 portent des marquages spécifiques.
A l'avant de la caisse, sur chaque flanc et devant l'étendard 1804, une lettre identifiant chaque peloton est peinte en blanc.
Ainsi les cinq chars du premier peloton portent la lettre " R " (Reims, Rennes, Rouen, Rochefort et Rocroi), ceux du deuxième peloton portent la lettre " S " (Strasbourg, Saumur, Soissons, Saint-Malo et Saint-Cyr) et ceux du troisième peloton portent la lettre " V " (Vesoul, Vouzier, Vendome, Verdun et Versailles).
De plus, sur la nuque de tourelle, on retrouve la même lettre suivie d'un nombre compris entre 1 et 5 et numérotant ainsi les chars au sein de chaque peloton.
Grâce au témoignage de Monsieur De Boisboissel nous avons les marquages suivant au sein du deuxième peloton :
Strasbourg = S1, Saint-Cyr = S2, Soissons = S3, Saumur = S4 et Saint-Malo = S5.
De plus, les chars Paris et Poitiers portent respectivement les marquages P1 et P2.>>>
| | >>> Fanions :
De nombreuses photos attestent de l'existence de fanions. Ces derniers, de forme triangulaire, sont portés sur le garde-boue droit et semblent représenter les couleurs tricolores.
Au deuxième escadron, des fanions sont portés sur les antennes.
Avec le temps, ces fanions vont vite disparaître. On n'en retrouve aucun sur les photos prises au cours de l'hiver 1944/1945.
Quelques détails utiles :
En zoomant sur les photos, apparaissent quelques détails utiles aux maquettistes.
Le dépôt de terre et de boue sur le dessus des boggies, l'encrasssement des chenilles T49.
La présence d'une housse de protection pour la mitrailleuse du copilote.
La présence de l'écouvillon canon, monté sur les flancs d'un char et les coulures de gasoil.
A noter que la rouille était inconnue sur ces chars et cela nous a été confirmé par les deux anciens que nous avons interviewés | Particular marking of the 2nd squadron :
At the 2nd squadron, the initial name letter is painted at the front of the side hull, before the 1804 flag.
The 5 tanks of the 1st platoon have an " R " (Reims, Rennes, Rouen, Rochefort and Rocroi), those of the 2nd platoon have an " S " (Strasbourg, Saumur, Soissons, Saint-Malo and Saint-Cyr), those of the 3rd platoon have a " V " (Vesoul, Vouzier, Vendome, Verdun and Versailles).
Moreover, on the bustle, the initial letter is reproduced followed by a number between 1 and 5.
Thanks to Mr De Boisboissel and the Langogne pictures, we have the corresponding markings amongst the 2nd platoon :
Strasbourg = S1, Saint-Cyr = S2, Soissons = S3, Saumur = S4 et Saint-Malo = S5.
The Paris and Poitiers tanks are respectively P1 and P2.>>>
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(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Détail du SOISSONS avec l'écouvillon assemblé.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Détail d'un bogie M4 début de production c'est à dire sans entretoise pour le support du galet de retour et bras horizontal.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Détail d'un barbotin 'simple étoile' avec chenille métallique T49. Remarquez la terre présente entre les dents des chenilles.
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Pennants :
We can see a lot of pennants on the pictures. They are triangular and located on the right mudguard. They represented surely, the blue-white-red of the French flag.
They are on the antenna for the 2nd squadron.
These pennants will disappear. They are not visible on the latest pictures taken during the 44/45 winter.
Some useful detals :
By looking carefully at the pictures, it’s possible to see very interesting things.
Fouling on top the bogie, mud on the T49 tracks.
A cover for the assistant driver machine gun.
A gun swab on the hull and the gasoil spill.
It should be noted that the rust was unknown on these Sherman as confirmed by the 2 veterans we have interviewed.
| | MAREEAU / MARCEAU | | | Le char " MAREEAU " ou " MARCEAU " :
Jusqu'à ce jour, les ouvrages (travail originel de vrais chercheurs) et les mauvaises publications qui suivirent (travail de copistes ignorants et sans scrupules) attribuaient le char "MASSENA" au troisième peloton du quatrième escadron.
Ici aussi, l'étude précise des documents exceptionnels qu'il nous a été donné de consulter en très haute définition prouve que le char " MASSENA " au troisième peloton du quatrième escadron n'existe pas en ce mois d'août 1944.
Ce dernier n'existe pas et pour cause puisqu'il se nomme en réalité " MAREEAU ".
Un mystère reste à éclaircir, qui était ce MAREEAU? Ne s'agirait il en fait pas du brave Général Marceau?
On notera que la calligraphie du "C" est très proche de celle du "E". Le "C" aurait-il été malacontreusement transformé en "E" par la faute d'un trait blanc supplémentaire, ou plus simplement ne s'agit-il là que d'une rayure horizontale?
Cela est difficile à définir surtout que le MAREEAU est placé assez loin dans le paysage. Cependant, le recoupement des photos laisse deviner aussi bien sur le flanc droit que sur le flanc gauche " MAREEAU ".>>>
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(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Le "MAREEAU" ou "MARCEAU photographié dans le parc. On devine le nez d'un half-track en bas à droite de la photo.
(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Quelques instants plus tard, le temps pour notre photographe de recharger son appareil, les inscriptions ont disparu sous une épaisse couche de peinture vert olive! L'angle de prise de vue est quasiment identique. Une aubaine pour les chercheurs car nous sommes le 1er septembre 1944, les évènements étant parfaitement datés et localisés. | >>> Là encore, seul un vrai travail de recherche et d'investigation permet d'obtenir des informations précises et vérifiées qui nous permettent aujourd'hui d'apporter cet élément important.
On notera au passage le détail très intéressant donné par M. Guy Bretones du 2ème Cuir qui précise que seuls les chars détruits au combat voyaient leur remplaçant prendre le nom de leur prédécesseur ajouté d'un suffixe deux ou trois en chiffre romain, ce qui n'était pas le cas des chars remplacés sur panne ...
C'est ainsi que le Chamborand char d'état major est devenu le Strasbourg II, le 28 août 1944 pour remplacer le Strasbourg, détruit à La Valette.
L' existence du char " MAREEAU " est attestée sur document photographique au sein du troisième peloton du quatrième escadron. C'est un fait. Il est difficile de concevoir que ce char ait été débaptisé puis rebaptisé.
| | | | | | MAREEAU / MARCEAU | | | Up to know, the books written by good researchers described a tank named MASSENA.
From the study of our outstanding pictures, we didn’t find the MASSENA at the 3rd platoon/4th Squadron. In fact, It doesn’t exist in August 1944 since the name of the fifth tank is MAREEAU.
So, last mystery , who is MAREEAU ? Couldn’t he be the gallant General Marceau?
It’s worth noting that the shape of the "C" is very close of the one of "E". The "C" would have been written "E" by
Difficult to say, the MAREEAU is quite far in the landscade, but this unexpected "E" appears on both sides of the tank.
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(Photo © collection Robert archives départementales de la Lozère)
Le même char photographié sous un angle opposé par le même photographe, le même jour au même emplacement. On ne devine que partiellement le nom, mais aucun doute possible ... ce n'est pas le MASSENA! |
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Mr Guy Bretonnes, veteran of the 2nd cuirassier, has given us some interesting details. The substitute of KO’ed tanks took the same name followed by a number in Roman alphabet II, III.
It wasn’t the case for the tanks replaced after break in.
The Chamborand, initially assign to regiment headquarter, will become the Strasbourg II, to replace the original Strasbourg destroyed at La Valette.
The presence of the MARREAU is clearly demonstrated on the pictures we have had in hands. That’s a proven fact, difficult to imagine that this tank has been renamed.
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